terça-feira, 27 de dezembro de 2011

Nicolaus Steno (1638 - 1686)

fig. 1.1 - Nicolaus Steno

Dinamarquês, de Copenhaga, completou o ensino universitário e viajou pela Europa, especializando-se na anatomia e geologia. É considerado o pai da estratigrafia, definindo os três princípios da estratigrafia.

Steno foi o primeiro a definir o estrato como uma unidade de tempo, limitado por superfícies horizontais com continuidade lateral, de sedimentos consolidados. 
Implantou o princípio da sobreposição de estratos segundo o qual numa sucessão de estratos, as unidades mais recentes estão por cima e as mais antigas por baixo, permitindo ordenar os materiais cronologicamente (fig. 1.2). 
fig. 1.2 - Principio da sobreposição de estratos.



Existem exceções  a este princípio que se deparam  nos terraços aluviais, nos filões que intersectam unidades sedimentares, nos depósitos em cavidades cársicas. (fig. 1.3).

fig. 1.3 - Exceções ao princípio da sobreposição em Estratigrafia.

A: terraços aluviais encaixados: ordem de formação : 1, 2 e 3; B: escoadas vulcânicas, 1: de plataforma (mais antigas), 2: de vale (mais recente), C: filões, o mais elevado topograficamente (1) é o mais antigo, segundo a autora do artigo “Fundamentos da Estratigrafia”,  Maria Helena Paiva Henriques, 2002.[1]

[1] ver: https://woc.uc.pt/dct/getFile.do?tipo=2&id=695


Descobriu que inicialmente os estratos se depositam horizontalmente e que as superfícies de estratificação são e sempre foram lateralmente contínuas, constituindo o principio da horizontalidade original (fig. 1.4) e da continuidade lateral dos estratos (fig. 1.5). Considerou também que quando um estrato se está a formar os  subjacentes estão a ser consolidados.



 
fig. 1.4 - Princípio da horizontalidade original
fig. 1.5 - Princípio da continuidade lateral















O seu trabalho sobre os dentes de tubarão em comparação com fósseis encontrados (fig.1.6) levou-o a concluir que o registo fóssil é uma cronologia dos seres vivos de épocas diferentes, sendo uma condição essencial para a Teoria da Selecção Natural, de Darwin.

fig. 1.6 - Comparação de um dente de tubarão com um dente de fóssil (1667).

Outro princípio conhecido como a Lei de Steno, afirma que os ângulos entre faces correspondentes de cristais são os mesmos para todos os espécimes do mesmo mineral (fig. 1.7).

fig. 1.7 - Desenhos de Steno de vários cristais de quartzo e hematite , ilustrando a  consistência dos ângulos no meio de cristais de diferentes hábitos.  

Nicolaus Steno foi um cientista e um religioso porque via a presença de Deus na racionalidade do mundo e o seu trabalho como cientista ao desvendar essa racionalidade, revelava os mecanismos divinos, usando por vezes comparações cientificas para explicar realidades espirituais.



Referências Bibliográficas: 
    Figuras:

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